在智能互联的世界里，人们可以在所有关键领域感觉到物与服务联网的存在。这种变革使能源供应、可持续移动战略（智能移动、智能物流）以及医疗领域的智能健康等领域采用智能电网。在制造业环境中，垂直联网、端到端工程以及对整个价值链上日益智能的产品和系统的水平整合都将帮助工业4.0的实现。

工业4.0旨在创造智能产品、程序和制程。智能工厂体现了关于4.0的关键特征。智能工厂能够管理复杂的系统，不容易出现故障，能够更高效地制造产品。在智能工厂里，人、机器与资源之间的沟通就像人与人之间沟通那么自然。智能产品知道它们自身的制造过程和用途的细节信息。智能产品通过回答“什么时候制造？”、“使用哪些参数来加工我？”、“我该被送到哪里？”等问题积极支持制造制程。智能产品与智能移动、智能物流和智能电网互动，使智能工厂成为未来智能基础设施的重要组成部分。结果是改变传统的价值链并带来新商业模式。

工业4.0不应该孤立来看，而是应该看作是德国多个关键领域战略措施的其中之一。因此，工业4.0应该以跨学科合作的方式实现，并与其它关键领域的措施结合。（见图2）。